Окончание. Предыдущую часть статьи можно прочесть ЗДЕСЬ.

Суровая зима 1708/09 года, отсутствие припасов, постоянные нападения партизан и русских подвижных отрядов, голод, болезни и падёж скота сократили шведскую армию до 24 000 человек, а артиллерийский парк до 40 орудий. Военные советники и генералы всё чаще и громче стали уговаривать короля отказаться от продолжения войны, грозившей гибелью всей шведской армии. Однако суровый и непреклонный монарх и слышать не желал о том, чтобы даже на время повернуть назад и перезимовать в более благоприятных условиях. «Такова моя воля, и да будет так», – неизменно и лаконично повторял Карл XII, любому, кто возражал против его решений.

Весьма интересные факты приводит российский историк В. А. Рыжов: «Как же относился Карл XII к солдатам и офицерам своей великолепной армии? С одной стороны, каролинерам он запомнился своей щедростью. Так, в 1703 году, раненый капитан получал 80 риксдалеров, раненый лейтенант – 40, раненый рядовой – 2 риксдалера. Награды военнослужащим, не получившим ранения, уменьшались в два раза. С другой стороны, сам ведя чрезвычайно строгий и аскетичный образ жизни, Карл XII не обращал никакого внимания на тяжелое положение своих солдат, страдающих от голода, холода и болезней. Поскольку он полностью разделял со своими солдатами и офицерами все трудности походной жизни, совесть его была чиста.

И в ноябре Карл обычно спал в оставшейся от деда палатке (даже если была возможность разместиться в каком-нибудь доме), часто на сене, соломе или еловых ветвях. В качестве источника тепла использовались раскалённые ядра, а, если даже и они не помогали, Карл спасался от холода верховой ездой. Он неделями не снимал сапоги, не менял промокший костюм, и порой в нём не признавали короля, обращаясь к одному из офицеров свиты. Король не пил вина, обычной его пищей были хлеб с маслом, поджаренное сало и брага, ел он на жестяной или цинковой посуде».

11 февраля 1709 года в бою у Красного Кута шведский король вновь едва не угодил в плен. Но и в этой ситуации непоколебимый в своих решениях Карл XII не отказывался от своих намерений. Продовольственные проблемы он попытался разрешить захватом Полтавы, которую осадил в мае 1709 года. Решающая битва Великой Северной войны произошла 8 июля 1709 года под Полтавой.

Под началом Петра I было до 42 000 человек (58 батальонов пехоты и 17 конных полков) при 102 орудиях. В ходе сражения шведы потерпели сокрушительное и безоговорочное поражение. Потери шведов в Полтавской битве составили убитыми и скончавшимися от ран – 9234 человека. В русском плену оказались 2977 солдат, офицеров и королевских придворных чинов. В числе пленных находились канцлер (первый министр) К. Пипер, фельдмаршал К. Г. Реншильд, генералы Шлиппенбах, Стакельберг, Гамильтон и Росс, а также принц Виттенбергский.

Трофеями Петра I стала королевская канцелярия со всем писарским и управленческим штатом практически вся королевская канцелярия. В плен угодили также 187 старших и штабных шведских офицеров. Разгромленные шведы на поле боя бросили 4 пушки и 90 знамён. Потери русской армии исчислялись в 1345 убитых и 3290 раненых.

Через три дня остатки шведской армии (более 16 200 человек при 28 орудиях) были окружены и пленены отрядом князя А. Д. Меншикова во время переправы через Днепр. В плен сдались 12 575 солдат и унтер-офицеров, 981 офицер (из них 3 генерала и 11 полковников). В числе капитулировавших находились 3402 нестроевых чина и штатских лица (королевские чиновники, интенданты, члены офицерских семей, обозная прислуга). Всего у Переволочны сложили оружие и сдались в плен 16 958 человек. Трофеями Меншикова стали 28 орудий, 142 знамени, сотни ружей и пистолетов, шведская казна.

Непобедимая армия Швеции перестала существовать. Общие потери её за три дня (8-11 июля 1709 года) составили 9234 человек убитыми и скончавшимися от ран, а также 15 552 пленными. С учётом нестроевых чинов и гражданских лиц, находившихся при войске, в российском плену в общей сложности оказались 18 746 человек. Таких катастрофических потерь, понесенных при непосредственном руководстве монарха, армия Швеции ещё не знала.

Славными трофеями армии Петра Великого стали все 32 шведских орудия, 278 знамён и штандартов, 32 842 единицы холодного оружия, 21 630 ружей и мушкетов. Кроме того, россиянам достались 12 672 лошади с полным набором кавалерийской упряжи и вооружения, 46 500 единиц армейского снаряжения и амуниции, 244 патронных и зарядных ящиков, 1600 ядер и зарядов для пушек, 220 пудов пороха, 440 духовых и ударных музыкальных инструмента.

Разгромленный и посрамленный Карл XII вместе с Мазепой сумел бежать в турецкие владения. Обосновавшись в Бендерах (современная Молдавия), шведский король долго и безуспешно пытался склонить турецкого султана к войне против России. Поход великого визиря Балтаджи-Мехмета против Петра I не принёс желаемого результата. Проведя более четырёх лет в далёкой Турции, так и не добившись каких-либо политических успехов, Карл XII покинул османские земли и, совершив путешествие инкогнито по Европе, возвратился в декабре 1714 года на родину.

К тому моменту внешнеполитические дела Швеции обстояли весьма плачевно. Русские войска очистили от шведских частей Прибалтику (Ингрию, Карелию, Эстляндию, Ливонию), захватили Польшу, изгнали Лещинского и возвратили престол Августу II. Русский гребной флот в морском сражении у мыса Гангут (сегодня финский остров Ханко) нанёс поражение шведскому флоту, подорвав его владычество на водах Восточной части Балтийского моря.

В тоже время датчане вновь оккупировали Шлезвиг, аннексировали находившиеся под властью шведской короны германские города Бремен и Верден, заняли южную шведскую провинцию Сконе. У Карла XII был шанс решить дело миром, но он решительно отверг предложения своих противников сесть за стол переговоров. В 1716 году с 20-тысячной армией шведский король отвоевал провинцию Сконе. В следующем году он вторгся на территорию Норвегии, входившей в состав Датского королевства. Боевые действия приняли затяжной характер.

Во время Норвежской кампании состоялся знаменитый бой у Гёландской мызы. Ночью на шведский лагерь внезапно напал датский отряд. Проснувшийся Карл одним из первых помчался на помощь часовым и с отчаянной храбростью в первых рядах сражающихся защищал главные ворота. Король лично своей саблей убил пятерых вражеских солдат, сойдясь в личном фехтовальном поединке с датским полковником Крузом.

30 ноября 1718 года, находясь на передовой во время осады крепости Фредриксхальд (сегодня норвежский город Халден), Карл XII неосторожно выглянул из-за бруствера и был убит шальной пулей. По другой версии короля застрелил кто-то из его приближенных или шведских офицеров, участвовавших в осаде. Мотивом этого убийства сторонники данной теории считают стремление ряда шведских офицеров положить конец затяжным неудачным войнам и кампаниям, которые Карл XII вёл на протяжении последних 18 лет.

Поскольку погибший монарх не имел детей и не состоял в браке, регентство перешло к Ульрике Элеоноре (родной сестре Карла XII). Ей пришлось заключить мир с противниками Швеции. В результате Северной войны шведская корона лишилась Шлезвига и всех прибалтийских территорий, завоеванных Россией в период с 1700 по 1721 гг. Военно-морскому и политическому могуществу Швеции был нанесён серьёзный урон.

Знаменитый французский философ Вольтер, называл Карла XII самым удивительным из людей, добавляя при этом важное уточнение: «Он – храбрый, отчаянно храбрый солдат, но не более». Русский профессор-историк В. И. Герье считал шведского короля никудышным стратегом, поскольку единственным планом Карла XII во всех его походах и битвах «всегда было одно лишь стремление – бить врага там, где он встретится».

Лучшую эпитафию шведскому королю составил Сергей Цветков: «Так что же осталось от Карла XII? Громкое имя, которое звучит в ушах, как пушечный выстрел, но не волнует ни сердце, ни сознание, блеск славы, поражающей своим бесплодием. Кажется, что Карл явился только для того, чтобы подтвердить китайскую мудрость: "Великий человек – общественное бедствие"; впрочем, его шпага была скорее инструментом военного артиста, чем оружием великого человека. Карл принадлежит к тем историческим личностям, которые действуют только на наше воображение».

Все изображения, использованные в статье, взяты из открытых источников яндекс картинки https://yandex.ru/images/ и принадлежат их авторам.

Всем, кто дочитал эту статью, большое спасибо! Отдельная благодарность всем, кто оценил изложенный материал! Если Вы хотите изложить свою точку зрения, дополнить или опровергнуть представленную информацию, воспользуйтесь комментариями. Если Вам понравилась статья, и Вы интересуетесь данной тематикой, а также всем, что связано с военной историей, то подписывайтесь на мой канал! Всем удачи, здоровья и отличного настроения!